银杏是最古老的树种之一，属于孑遗树科，与恐龙同时代  

1945年8月6日，广岛原子弹爆炸后，整个城市被夷为平地。事后，人们在对核爆中心附近的树木等进行调查时，惊奇地发现银杏树是经历了核爆后恢复萌芽的植物。  

作为我国特有的珍贵树种，银杏是第四纪冰川运动所遗留  
下来的最古老的裸子植物。据研究，银杏类起源于石炭纪（3.45亿年前）、银杏目起源于二叠纪（2.5亿年前）以前,银杏属则起源于1.9亿年前的侏罗纪早期。在3亿多年前，银杏类植物几乎分布于全世界，至中生代侏罗纪为银杏的全盛时期。经过第四纪冰川运动，气候剧变，银杏类植物在世界大部分地区灭绝。  

我国位于欧亚大陆的东南部，由于华北、华东、华中地区的特殊地理环境，受冰川侵蚀的影响较小，因此银杏得以遗存于中国大陆，成为银杏类植物生存的后裔。目前，世界上只有我国浙江西天目山、四川和湖北交界处的神农架地区以及河南和安徽邻接的大别山，尚残存少量呈野生和半野生态的银杏。  

巨大的气候变化和海陆变迁，对银杏来说都是一次又一次的严峻考验，而银杏非但没有灭绝反而生长得更加旺盛，这足以说明银杏的适应能力和抗逆能力有多么的强大。  

银杏是中国独有，世界各国的银杏均是从中国引进的  

汉末三国时，银杏已盛植于江南一带，以后历代广植各地。8世纪，银杏传到朝鲜，至今在其江原道还能见到60多米高的银杏古树。从17世纪末开始，一些欧美国家也先后引种了银杏树。据初步统计，现在仅我国有百年以上银杏约万株，其中500年以上的180余株。在“银杏之乡”山东郯城，还有一株千年银杏树王。  

在喜马拉雅山麓，有一个叫芬乍的小村庄，那里的人们寿命很长。经过多方考察，并未发现与众不同的地方，只是那里有银杏林，而那里的人有一种吃银杏的习惯。  

根据现代医学研究，银杏确实具有通畅血管、改善大脑功能、延缓大脑衰老等功效。江苏启东是我国乃至世界有名的肝高发区，但令人奇怪的是位于启东东西北角的吕四地区肝发病率很低，如果将启东比喻为“沙漠”，那么吕四便是沙漠的“绿洲”。经过科学家的调查，发现吕四地区与启东其他地区存在一个显著的区别：吕四植有大量的银杏，而启东其他地区的银杏树在1958年“大跃进”时被砍伐殆尽。   
   中华瑰宝在海外大放异彩，这不能不引起我们的深思 神奇银杏引起了各国医药界的广泛关注。德国人最早从银杏叶中提取出黄酮醇和内酯，用于心血管疾病与大脑功能不全；意大利人发现用银杏叶的内酯卡氏肺囊肿前景喜人；美国人发现银杏叶提取物是人体自由基，防止老年斑,护肤、美容、光泽皮肤、返老还童的理想。韩国将银杏视为高丽参外的又一大保健资源，禁止出口。据有关资料统计表明，银杏叶制剂在美国年销售额达到亿美元，韩国1.35亿美元，法国6000万美元。中华瑰宝在国内黯然，在海外却大放异彩，这不能不引起我们的深思。  

近年来，我国科技工作者加强对银杏药理的研究，取得了可喜进展。例如，中国中医研究院提供配方研制的天宇牌银杏茶，采用高科技手段提取出心脑血管呵护因子—银杏黄酮醇、苦内酯、游离氨基酸等多种有效成分，并与绞股蓝、决明子等十几种中药活性成分有效组合，显示出清理肠道、清洁血液、分散血栓和动脉硬化斑块的功效。  

银杏枝干挺拔，叶形美丽奇特，除自然变化及外力破坏外，极少见其自然死亡，因此北宋金銮殿中皇帝的坐椅、元朝大臣大朝手执的朝笏筹都是银杏制作的，寓意千秋不衰。数亿年来，历经地壳变动、火山爆发、冰川侵蚀，同时代的恐龙已成为化石，而她却火烧不死、雷击不亡，其坚忍不拔、不畏艰险的精神不正是中华的“民族之魂”吗？正因为如此，早在1942年，郭沫若首先提出将银杏定为国树的倡议。而在1994年、1995年八届人大二次、三次会议上，人大代表曾两次提出《将银杏定为国树》的议案。在今年人大会上又被代表再次提起。